Težave s hrbtom niso le pri starih psih, še posebej, ko gre za nemške pastirje. Motnja, imenovana degenerativna mielopatija (DM), je priznana dedna težava pri čistopasemskih nemških ovčarjih.
Vzroki
Verjetno najbolj frustrirajoč vidik DM je, kako malo konkretnih informacij o njem je. Čeprav je stanje splošno znano kot ena glavnih nevarnosti za zdravje pasme, njegov vzrok ni znan. V zadnjih letih se je pojavilo nekaj hipotez, vključno z idejo raziskovalca s Floride, da bi lahko bila odgovorna avtoimunska motnja pasme, poroča nemški ovčar Rescue iz jugovzhodne Pensilvanije. DM ni izključno za nemške ovčarje, čeprav je za pasmo veliko bolj pogost problem kot za večino psov.
Simptomi
Katere znake lahko torej iščete, da ugotovite, ali ima vaš pastir to degenerativno bolezen hrbtenice ali jo bo imel? Čudno je, da bi morali najprej pogledati njegove noge. Po mnenju veterinarskih strokovnjakov iz Michigana so eden od začetnih kliničnih kazalcev DM zviti prsti, zaradi katerih pes vleče nohte med hojo. Ker se motnja sčasoma poslabša, se bodo mišice vašega psa skrčile in imel bo težave pri enakomerni hoji. V večini primerov DM izrazito vpliva le na zadnje noge vašega mladička, zato se bo še vedno lahko premikal sam.
Diagnoza
Vedno se posvetujte z veterinarjem, če ima vaš ljubljenček težave s hojo, tudi če menite, da je težava začasna ali manjša. Če ste lastnik nemškega ovčarja, se morate v določenem obdobju življenja svojega ljubljenčka pripraviti na možnost diagnoze DM. Vsi pastirji nimajo težav s hrbtenico, je pa pogosta bolezen pasme. Čeprav lahko vaš veterinar po preprostem fizičnem pregledu sumi na DM, bo verjetno vseeno opravil nekaj testov, da bi izključil druge možne vzroke, saj te motnje ni mogoče neposredno odkriti. Preskusi, potrebni za določitev DM, so lahko precej obsežni in lahko vključujejo krvne preiskave, rentgenske žarke in druge preiskave.
Zdravljenje
Degenerativna mielopatija je obvladljivo stanje. Na noben način ne piše konca življenja ali sreče vašega psa. Slaba novica je, da trenutno ne obstaja nobeno zdravilo. Morda se počutite nemočne zaradi kroničnega stanja, ki pesti vašega kosmatega prijatelja, vendar vam lahko pomaga veliko. Spodbujajte svojega psa, da telovadi ves teden in naj bo njegov stres nižji. Izogibajte se postavljanju svojega psa v neprijetne ali zahtevne okoliščine, vendar mu ne dovolite, da se ves dan mota po hiši. Med napredovanjem bolezni boste morda morali vlagati v pripomočke za gibljivost vašega psa. Čeprav so na voljo nekatera zdravila za zdravljenje simptomov DM, so po mnenju veterinarskih strokovnjakov iz Michigana možnosti za pozitivne rezultate zdravljenja z drogami vprašljive.
