Ko je Max von Stephanitz v devetdesetih letih 19. stoletja ustvaril svojo delovno pasmo, si je zamislil pogumnega in neodvisnega psa. Njihovi geni se zadržujejo tudi danes, več kot stoletje kasneje.
Plašč nemškega ovčarja
Ameriški registri psov zahtevajo, da ima nemški ovčar dvojno dlako z ravnimi lasmi, ki so kratki na obrazu, nogah in nogah in so srednje dolgi po vsem telesu. Dovoljeni so žilavi lasje in rahlo valoviti lasje, mehki, svilnati ali dolgi lasje pa se ne priporočajo. Kratka, gosta podlanka zagotavlja zaščito pred neugodnimi vremenskimi razmerami, lastnost, ki je bistvenega pomena za njegovo prvotno vlogo pastirskega stila "čuvaja črede".
Dolgo prevlečeni nemški ovčarji
V različici z dolgo prevleko manjka podlanka. Stephanitz je verjel, da mora GSD opravljati svoje delo. Ta vrsta dolge dlake je mehka na dotik in se lahko deli vzdolž pasje hrbtenice. Ker so mehki sloji pogosto vpojni, si lahko predstavljate, da njegova mehkoba zmanjša ali celo odpravi njeno vremensko odpornost. Tako evropski kot ameriški registri so to sorto plašče razglasili za diskvalifikacijo iz razstavnega obroča.
Dolgo prevlečeni gladki nemški pastirski psi
Ta sorta dlake je izrazito daljša od srednje dolge dlake GSD, vendar ne dosega ekstremnih dolžin dolge prevleke GSD. Dolgo prevlečeni gladki GSD imajo obraze pogosto uokvirjene z dolgimi lasmi tako znotraj kot za ušesi, lasje segajo od komolcev vzdolž podčrta do sprednjih strani nog. Imajo tudi polne, košate repove. V nasprotju z dolgo prevlečenimi GSD imajo dolgo prevlečeni gladki GSD podlanko, ki jih ščiti pred vremenskimi vplivi, vendar ni tako pomemben kot pri običajnem GSD z gladkim ali "osnovnim" premazom. Leta 2010 je nemška organizacija, ki nadzira pasmo, Schaferhund-Verein, dodala sorto GSD "Longstock hair ... with undercoat" v konkurenčni standard konformacijske razstave. Ta sprememba je dramatična za ljubitelje dolgo prevlečene GSD!
Pastirji Shiloh
Pastir Shiloh spominja na nemškega ovčarja in pravzaprav izhaja iz njih. Shiloh se včasih zamenja z velikim GSD, zato se od GSD razlikuje po višini in plašču. Shiloh mora biti pri rami žensk najmanj 26 centimetrov in pri moških najmanj 28 centimetrov. Dlaka pastirja Shiloh je lahko bodisi gladka, kot je dlaka GSD, bodisi "plišasta", kar je daljša dlaka, ki ni daljša od 5 centimetrov.
Izvornica Shiloh Tina Barber, nekdanja vzrediteljica GSD, je ustanovila pastirja Shiloh s svojimi GSD-ji, pastirskimi linijami "Giant Malamute" in Wurttemberger. Wurttemberger je stari slog pastirskega psa, ki je bil uporabljen tudi v temeljnih črtah Leonbergerja, drugega velikega pastirskega psa z dolgo, težko dlako. Čeprav sta Shiloh in GSD z dolgo prevleko povezana v mnogih pogledih, nista isti pes.
