Kratek odgovor na to vprašanje je, da ima mačka tri veke. Razlog za to sega v zgodovino mačjega razvoja in potrebo po dodatni zaščiti enega najdragocenejših lastnosti: vida.
Tretja veka
Tehnično je mačja tretja veka znana kot opozorilna membrana. Mačke niso edine živali, katerih oči so opremljene s to zaščitno funkcijo: ptice, plazilci, kamele, morski psi, lame in mačji nemesis - pes - imajo tudi to prozorno notranjo veko, ki se zapre, da navlaži in zaščiti oko. VetInfo daje nekoliko več medicinskega vpogleda, tretjo veko pa opisuje kot majhen trikotnik rožnatega tkiva, imenovan "haw".
Zgodovinski kontekst
Kot poročajo v "USA Today", so mačji genetiki potrdili tisto, kar je folklora dolgo sumila: domača zgodovina in razvoj mačk kot človeške spremljevalke se je začel na Bližnjem vzhodu. Tam je tudi ogromno peska, ki ga močne nevihte vetra redno pihajo. Teoretizirajo se, da je bilo tretje oko uporabna prilagoditev narave, ki mučki omogoča, da zaščiti svoje občutljive oči pred poškodbami, ki jih piha pesek, hkrati pa še vedno vidi, kako krmariti po svoji okolici.
Njegova uporaba danes
Tretja veka je še vedno funkcionalna prednost današnje sodobne mačke. "Scientific American" opisuje ta fizikalni atribut, ki je dovolj velik, da popolnoma pokrije mačjo roženico, kot da deluje podobno kot metlica brisalcev vetrobranskega stekla, odstranjuje ostanke s površine in prerazporeja solze po roženici. Služi za zaščito očesa pred poškodbami, ko se mačka premika po visoki travi ali drugih potencialno nevarnih okoljih. Omogoča tudi dodatno zaščito, hkrati pa sposobnost opazovanja, ko mačke ujamejo plen ali, kot v primeru hišne mačke, lovijo igrače.
Bolezni tretje veke
Večinoma tretja veka mačke ni vidna. Po poročanju VetInfo lahko postane viden, ko je mačka sproščena ali spi. Vendar pa v večini primerov tretja veka postane dobesedno boleče oko, ko je jasno vidna. Različne bolezni povzročajo, da postane opazna. Po mnenju Wed MD's Healthy Cats mednje spadajo: Hornerjev sindrom, ki je potopljeno oko; češnjevo oko, ki se pojavi, ko se hrustanec zloži sam nad seboj, kar vam povzroča grdo in neprijetno stanje mačke, saj lahko, če ga ne zdravite, povzroči nastanek razjed na roženici; in Haw sindrom, ki je štrlenje tretje veke, ki je nenavadno posledica druge zdravstvene težave, na primer prebavne motnje. Veterinarji mačjo tretjo veko pogosto poiščejo za začetne vizualne namige o njenem splošnem zdravju, saj težave v drugih delih mačjega telesa pogosto izražajo nenormalna barva ali otekanje tretje veke.
