Ptičja krila so morda njegove najbolj opazne poteze, a rep ni nič manj neverjeten. Za druge imajo repi tudi posebne funkcije.
Vrtenje repa
Ptičji repi so varljivo preprosti. V bistvu gre le za kopico dolgih peres, ki jih nadzirajo mišice. Zanje pa je več, kot je videti. Repno perje je specializirano perje, ki je lažje in bolj trdo kot telesno perje. Enako velja za perje na konici in zadnjem robu kril - skupaj z njihovimi repi se skupaj imenujejo "letalsko perje". Ptice enkrat ali dvakrat na leto odvržejo vse perje. Kljub njihovi podobnosti je enostavno ugotoviti razliko med perjem krila in repom. Prvi ima osrednji jašek; slednji ima osrednji jašek. Po podatkih UC Davis in drugih akademskih virov so ptice verjetno najprej razvile perje za termoregulacijo in kasneje specializirano perje za let.
Polet
Ptice uporabljajo repove za ustvarjanje dvigala in nadzor vlečenja med počasnejšimi leti in za pomoč pri krmiljenju med zavoji. Prav tako si navijajo rep, da zmanjšajo upor med hitrejšimi leti. Čeprav bi širši razpon kril lahko dosegel nekatere od teh ciljev, bi prepovedal druge sposobnosti, ki jih nudijo repi, v skladu s člankom iz leta 1996 v "Journal of Theoretical Biology". Kljub uveljavljenim in nastajajočim raziskavam znanost ni izčrpala teme ptičjih repov in letenja. Teorija delta-krila - zasnovana za napovedovanje aerodinamike visokozmogljivih letal - ne napove oblike ptičjih repov med letom, piše v prispevku, objavljenem leta 2002 v "The Royal Society". Po mnenju avtorjev je za prilagoditev njihove morfologije potrebna nova ali spremenjena teorija.
Rep zgodbe
Pri številnih vrstah ptic ima repno perje različne oznake, ki v letalstvu nimajo očitnega namena. To je zato, ker mnogi moški ptice spomladi obožujejo svoje zgodbe in se vztrajajo, da bi navdušili potencialne partnerje. Z osupljivim perjem, ki je obloženo z očesnimi vzorci, je vodilni ptič v tej kategoriji očitno pav. Ne glede na to imajo purani in celo ptice pevci podobno vedenje. Oznake in modeli številnih ptičjih repov so specifične za posamezne vrste, kar pomeni, da pticam pomagajo prepoznati člane iste vrste - tj. Združljive partnerje. Ptice lahko tudi uporabljajo repno perje, da prepoznajo svoje vrste v jatah skozi vse leto in med selitvijo.
Uravnoteženje aktov in žvižganje
Ptičji repi so se razvili, da poleg letenja in prikazovanja služijo tudi številnim specializiranim vlogam. Rep žolna, na primer, ima vrsto rogljev, ki ji pomagajo, da se obesi na debla, medtem ko lupi lubje. Njen rep deluje kot stabilizator, ki z nogami tvori stativ. Rjavi plazeči repi jim omogočajo podobno navpično krmljenje. Ptičji repi so lahko tudi za klice ptic. Verjetno najbolj dinamičen primer so Wilsonovi ostrožci. Med dvorjenjem se jim repno perje vrti in piska, ko se udeležujejo vrtoglavih plesov.
