Nemški ovčarji so inteligentni, sposobni in ljubeznivi psi, ki na poti do zrelosti preidejo številne faze - samo v prvem letu pet ločenih stopenj. Dolgo mladostniško obdobje, ki se konča z mladički, je zelo individualno, vendar večina psov dozori nekje pred 3. letom starosti.
Neonatalni oder
To je najzgodnejša stopnja, skozi katero bo prešel vaš nemški ovčar. Preprosto povedano, to je nemočna dojenčkova stopnja, ko bodo mladičku še vedno zaprte oči in je popolnoma odvisen od svoje matere. Prve dva ali tri tedne ga bo hranila, umivala in čistila po nesrečah. Oči se mu bodo odprle približno 10 dni. V tem času je vaš kuža le nekaj več kot jedilni stroj - polni mu trebuh, da pomaga njegovemu majhnemu telesu rasti in se razvijati.
Prehodni oder
Čeprav je kratek in nedorečen, je prehod od novorojenčka do socializacije kljub temu pomemben za razvoj vašega mladiča. Ta kratka faza, ki traja le približno teden dni po odprtju oči, zaznamuje obdobje, ko vaš nemški ovčar začne opažati svoje okolje. Začel bo radovedno gledati stvari in se zavedati zvokov okoli sebe. Pred tem je bil v svojem malem svetu, ki ni imel nobenih znamenitosti ali zvokov zunaj svojega telesa in telesa svoje matere. Ko se mu odprejo oči, je neposredno okolje - z drugimi živimi bitji - nenadoma del življenja, s katerim se mora soočiti.
Faza socializacije
Približno v treh tednih se vaš psiček začne učiti interakcije z drugimi - tako z živalmi kot z ljudmi okoli sebe. Že nekaj dni je vadil pse s pomočjo vsakodnevnega stika z mamo in zakoncema, zdaj pa je začel svoj krog poznanstev širiti na druge pse ali mačke v gospodinjstvu in na družino ljudi okoli sebe. To je najpomembnejša faza v razvoju vašega nemškega pastirja in pomaga določiti njegovo kasnejšo primernost za delo v reševanju, službi ali kot družinski pes. Takrat bi moral imeti priložnost spoznati čim več novih živali in obrazov v drugačnih okoliščinah, tako da se ob odraščanju prijetno srečuje z ljudmi in drugimi živalmi. Ta stopnja traja približno 3 mesece in je obdobje, ko so mladički najbolj vtisljivi in igrivi.
Juvenilni oder
Od 3 do 6 mesecev bo vaš psiček začel gledati izven biološkega sveta psov, mačk in ljudi v širši svet okoli sebe. Na tej točki bo želel raziskati nove kraje bolj kot nove obraze - kar ga lahko pogosto spravlja v težave. To je aktivna in preizkusna starost za starše mladičkov. Vaš psiček je videti kot večinoma odrasel pes, vendar se obnaša popolnoma kot mladič. Njegova pozornost je približno tako dolga kot povprečnega najstnika, zato to ni posebno enostaven čas za tečaje poslušnosti. Vaš pastir bo imel v mislih druge stvari, toda starši hišnih ljubljenčkov bi morali še naprej vztrajati, ker je to najboljša faza za razrešitev očitnih težav z agresijo ali tesnobo, ki jih lahko ima vaš mladiček. Če teh vprašanj ne bomo obravnavali zgodaj, bi lahko kasneje postali večji problemi. Da bi stvari postale nekoliko težje, začne vaš nemški ovčar pri starosti približno 5 mesecev spolno dozorevati.
Adolescentni oder
Najstniška jeza, ki jo preživijo človeški otroci, je približno enaka tisti, ki jo starši hišnih ljubljenčkov lahko pričakujejo od svojega mladostnega nemškega ovčarja. Od začetka spolne zrelosti do prvih dveh let njegovega življenja bodo hormoni vašega mladička nenadzorovano divjali, razen če bo kastriran predčasno. Ta stopnja je ponavadi zaznamovana z namestitvijo - karkoli in vsega - označevanja njegovega ozemlja in celo bojevanja z drugimi moškimi psi. Samice bodo vstopile v prvo obdobje estrusa in bodo morda poskušale pobegniti z dvorišča ali kako drugače predstavljati težave. Telo mladiča je postalo odraslo, njegovi možgani so popolnoma budni in sposobni, vendar so njegova čustva še vedno v turbulentni prehodni fazi od najstnika do polnoletne odrasle osebe. Če bi bil človek, bi bila to stopnja, v kateri bi skrivali ključe avtomobila.
Odrasli nemški ovčar
Pri približno treh letih se lahko začnete sproščati. Kot odrasla oseba je vaš nemški ovčar končno miren, dostojanstven, pogumen in spoštljiv pes, za katerega ste vedno vedeli, da bo zrasel. Če ste bili v teh zgodnjih, včasih težkih letih potrpežljivi in predani, imate zdaj dobro usposobljenega in discipliniranega spremljevalca za življenje. Vse čestitke.
