Zaščita in skrb za svoje mladiče je pri udomačenih psih instinktivna, tako kot pri divjih psih. Če leglo mladičkov ostane dovolj dolgo pri mami, se jim vtisne spomin in v poznih letih bo odrasle pse prepoznala kot svojega.
Pasji spomin
Dolgoročni spomin psa ni podoben človeškemu. Pasji spomin je bolj odvisen od odtisa, biokemičnega procesa, ki ga spodbujata vid in vonj. Odtiskovanje je prirojeno vedenje ali odziv na naučeni dražljaj in se zgodi v določenem času v življenju živali, znanem kot "občutljivi čas".
To se zgodi pri materinem psu po porodu in sproži njen zaščitniški instinkt. Ta nagon se krepi, ko mladički rastejo in če ostanejo dovolj dolgo na jezu, ostane z njo za vse življenje, pravi živalski vedenjski mojster Steven Lindsay. Ko mladički dozorijo, Lindsay verjame, da se fiziološki odziv okrepi tako pri materi kot pri mladičih, kar ustvarja vez, ki jim omogoča, da se pozneje v življenju prepoznata.
Starodavne lastnosti
Čeprav se je pasja DNK skozi stoletja spreminjala, psi izvirajo iz volkov in tam je zakoreninjen pasji materinski spomin. Volčji mladički so ostali v družinskem krilu od enega do treh let do zrele dobe, zato je bilo naravno, da se ohranijo družinske vezi. V naravi je ohranjanje družine služilo kot zaščita za paket. Čeprav to ne velja za domača pasja legla, psičji instinkt za zaščito mladih ostaja in jih bo varovala tudi pred psi, za katere ve, da živijo v isti hiši. Ta materin instinkt ji omogoča, da se spomni svojih potomcev, če ostanejo z njo v obdobju treh do štirih mesecev po njihovem rojstvu, pravi Lindsay.
Ko spomin odpove
Pomembno je, da se mladi mladiči družijo, ko so v leglu z mamo, ne pa jih prezgodaj odstaviti ali odstraniti. Vsako od teh lahko kasneje povzroči mladičke z vedenjskimi težavami ali težavami z usposabljanjem.
Socializacija pripravi mlade psičke na srečanje in interakcijo z ljudmi vseh starosti, od otrok do odraslih. Ko so mladički dovolj stari, običajno stari približno 4 tedne, jim obiskovalci, ki jih božajo in se igrajo, pomagajo pri pripravi na življenje zunaj legla. Psički, ki niso socializirani, so lahko sramežljivi ali zadržani, ko zapustijo leglo.
Ko mladičke vzamejo prezgodaj, popolnega odtisa ne pride in mater pes ne bo prepoznal svojih potomcev. Običajno mladičke začnejo odstaviti med 4. in 6. tednom starosti, leglo pa ostane pri materi, dokler niso stari vsaj 8 tednov.
Družinska srečanja
Ko se srečajo, morda ne prepoznate pasjega pozdrava za njene odrasle mladičke. Ne zacvilijo in ne poskočijo v veselem pozdravu. Kljub temu pozorno opazujte in videli boste daljše vohanje in mahanje med materjim psom in njenimi odraselimi potomci. Če se potomci preveč razveselijo, lahko psička obrne rep in odide, pripravljena na vrnitev v mladiče.
