Naši hišni ljubljenčki dejansko ne oddajajo čarobnega ljubezenskega pršila, zaradi katerega jih želimo nahraniti, jim kupiti igrače in očistiti zabojčke. Vendar božanje mačke povzroči sproščanje oksitocina tako pri ljudeh kot pri naših spremljevalcih živali, ki ga pogosto imenujemo "ljubezenski hormon".
Kaj je oksitocin?
Oksitocin je hormon sesalcev, ki se proizvaja v hipotalamusu. Ta devet amino peptidov se nato skozi hipofizo sprosti v krvni obtok. Nato se veže z receptorji za oksitocin v možganih in hrbtenjači. To kemikalijo pogosto imenujejo "ljubezenski hormon", ker se raven oksitocina znatno poveča kot odziv na poljubljanje, dotikanje in dojenje.
Oksitocin in materinstvo
Oksitocin je odgovoren za fizične mehanizme pri rojstvu sesalcev. Spodbuja krčenje gladkih mišic maternice in olajša porod. Spodbuja tudi izpust mleka in omogoča izliv mleka skozi bradavičke. Hormon se včasih daje v sintetični obliki, kot pitocin, da olajša porod in poveča laktacijo.
Čustveni učinki in koristi za zdravje
Od devetdesetih let prejšnjega stoletja znanstveniki preučujejo učinke oksitocina onkraj prsi in maternice. Ugotovili so na primer, da hormon ni odgovoren samo za fiziologijo materinstva, ampak tudi za vezi med materjo in dojenčkom. Proučevali so tudi njegove učinke na človeška čustva in pozitivne zdravstvene koristi, ki jih ponuja. Znanstveniki zdaj verjamejo, da so višje ravni oksitocina povezane s povečanim zaupanjem in velikodušnostjo. Oksitocin lahko poveča tudi sposobnost občutka empatije do drugih. Oksitocin je eden od hormonov, ki pomaga ustvariti romantično vez med dvema osebama. Pomaga lahko tudi pri zniževanju ravni stresnih hormonov v telesu. Hormon ima tudi protivnetne lastnosti in višje ravni oksitocina v krvnem obtoku lahko pomagajo zmanjšati bolečino.
Kemijska vez med človekom in živalmi
Dotik, vključno s spolnim dotikom med dvema partnerjema, materjo, ki doji svojega dojenčka, in človek, ki mazi svojo mačko, povzroči močno sproščanje oksitocina. Meg Daley Olmert v svoji knjigi "Made for друг: biologija vezi med človekom in živalmi" piše, da je optimalna stopnja dotika med hišnimi ljubljenčki in njihovimi ljudmi 40 udarcev na minuto. Čeprav dotik močno spodbuja sproščanje tega hormona, ni samo odvisen od tega občutka. Olmert navaja japonsko študijo, ki je pokazala, da je celo očesni stik med ljudmi in njihovimi hišnimi ljubljenčki pripomogel k dvigu ravni oksitocina. Avtor, ki je sodeloval v raziskovalni skupini Univerze v Marylandu, ki je preučevala nevrobiologijo družbenih vezi, oksitocin omenja kot "ukrotitveno molekulo", ki "zavira boj / beg", kar nam omogoča, da se ne vežemo le z drugimi ljudmi, pripadniki drugih vrst.
